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浦江西街有一座古老的贞节牌坊,中外游客游览古街时,这里往往是他们驻脚仰望时间最久的所在。因古建筑旁并无相关文字说明,牌坊上两片小字又因牌高字小很难看清,游客想了解详情只能询问坊边老者,但也鲜有能说出今个一二三四。无奈中也只能留下遗憾悠然离去。今个,我要较个真,去探个源!
从县城中心四牌楼沿西街走近百米,一座黑舊的殘坊映入眼帘。牌坊歷經長年風浸雨蝕此許地方已斑駁脫落,两个小字已無法辨认。基座上四片硕大的卷云鼓护柱石挟足簇拥两根石柱,石柱架起石樑、石牌。石柱、石樑、石牌均用卯榫结构拼接固定,构成了一座一间两柱貌似完整的贞节牌坊。牌坊石牌正面居中阴刻有"旌表周思諒妻吴氏貞節之門"十一大字,左右两边各分十列刻有:"巡按浙江监察御史张景、钦差巡按浙江监察御史李瑞、浙江布政司左布政使任忠、右布政使囗辂、分守参议范韶、浙江按察司按察使李松祥、提学佥事徐楷、分巡佥事方纪达","金华府知府陈京、通判汪昉、推官李怀徤、浦江县知县李春魁、县丞囗钧、主簿柯崙、典吏郑亭、儒学教论陈命、嘉靖十四年岁次乙未孟冬吉旦立"。惊叹:小小牌坊竟是上至钦差下至知县的十九位官员为之题立。
翻阅古籍,巜嘉靖浦江县志》载:"节妇吴氏,渊颖先生孙也,西隅周思谅妻。思谅早亡,吴年二十七,家贫子幼,纺绩养姑。姑怜其少,欲夺其志,不从,孀居五十馀年,年八十二卒⋯⋯"。由此可知吴氏系知书达理的名门闺秀,为吴莱孙女。按照旧时门当户对的婚姻贯例,夫家要么是读书之人,要么是盈实之家。但是有关周思谅的身世却查不到一字半句的记载,倒是有些遗憾。
民间没有历史只有传说,周家后人口口相传着这样一个传说:周思谅在外为官,遭奸人所害。其妻吴氏星夜逃回老家,誓言周氏子孙永不为官,并将家中文房四宝悉数丢落井中。传说归传说,但此后至今,此井之水从不取之以饮,仅作浆洗用,这倒是个不争的事实。该井就在牌坊向北不足百米之处。
又据街坊透露,以前牌坊之上曾有"圣旨"木匾"。由此可以推断,贞节牌坊始建成应是石木结合的四柱三间三重结构。完整的牌坊应比现在的残坊宏伟气派许多。根据眼前的残坊和建制年代推断,应与同时期建制(相隔仅两年)的安徽家朋水街节妇坊相近,只是雕刻没那么繁杂。下图为水街节妇坊,红框内为与之相对应部分。
其实,周氏家势显赫与否已经无足轻重,唯吴氏凭借自己柔弱的肩膀独自扶育幼子、赡养婆婆的担当值得永远推崇;贞节牌坊所倡导的贞操观也无需宣扬,但牌坊上精湛的石雕艺术应予妥善保护,以留与后人仰视。虽然只是残坊⋯⋯
只要残坊不倒,她将永远诉说那远古凄凉悲壮的贞节故事。