农耕年代，老百姓所穿的衣服布料大多是自织的，这种土布通常为白色，为了增加其花色品种，常通过一种民间染坊染成各种颜色，当年我们本地的前宅村、后陈村以及黄宅市基等地方就有多家染坊。

染坊需要的染料叫靛青，亦叫靛蓝，取之于一种草本植物，这种植物我国栽培历史悠久，二千多年前《荀子·劝学》篇中就有“青取之于蓝而青于蓝”的名言，这里的“蓝”指得就是靛蓝。

靛青喜阴怕阳，一般种植于山坡阴面的农田中，当年我县通化一带（现在兰溪的横溪墩头等区域）好多农户都种植这种靛青，为其增加一份收入。靛青最怕严霜，一旦受到霜压，叶子就会枯萎，因此每当严霜来临之际，村民们就要集体“赶霜”，其方法是晚上在农田的四周烧几堆焦泥灰，利用其产生的烟雾笼罩在农田上方，来起到保温的效果。或在凌晨时分，霜露降临之前，村民们手持火把在农田里不停地穿梭，用产生的火焰和烟雾来“赶霜”。

染坊收购这种靛青植物后，捣烂取其汁液作为染料备用。另外有些染坊也会直接到商店购买一种叫“靛油”的染料，但“靛油”价格昂贵，一般的染坊不轻易购买，当年我父亲在黄宅开店时，曾替后陈村的染坊从杭州购买过这种“靛油”，当时每桶价钱是三十担稻谷。

后陈村的染坊师傅姓陈，大家尊称他为钟师，每到秋冬季节，钟师挑着两只竹筐走村串户，一只竹筐里装着已经染好的布匹，另一只竹筐里装着刚从农家收取来的白布，边走边吆喝：“染布喽！染布喽！”。

有需求的村民听到吆喝声后，把布匹交给师傅，钟师在布匹上系上一小布条，写上货主的姓名，同时向村民出示一张纸条，上面写有布匹的数量和要染的颜色等，下次村民凭此纸条对号取货。

一段时间后，钟师挑着担子再次前来收货、交货，大部分农家会以谷物代替染布的工钱。钟师收款后挑着担子来到黄宅市基，把收取来的谷物交到我父亲店里，利用这种分期付款的方式来购买整桶“靛油”。

那时黄宅市基有数家染坊，有徽州人程老板开办的正泰昌染布店，也有本地人卢焕祥开设的染布坊，卢焕祥祖籍东阳，家住前宅村，平时自己动手，既当老板又当染布师，由于长年接触染料，双手都呈靛蓝色。

染布有很多道工序，先把靛青颜料倒入热水中加热一段时间，再舀到染缸内，把白布浸没，同时用一根木棍不停地搅拌，一段时间后，捞起布匹绞干，拿到池塘或溪水里漂洗，最后悬挂于布架上晾晒。

黄宅市基染坊前矗立着许多布架，足有两层楼高，每当晒布时，遮天蔽日，非常壮观。晒布时需要多人配合，用丁字型的长竹竿作辅助工具。那高大的布架给行人带来一些不便，也给节日“迎灯”活动造成了一定的麻烦，长长的板凳龙经过市基时，常会碰到布架，轻则灯头受损，重则板凳龙断裂，每次“迎灯”时，须小心翼翼地绕过，但有时板凳龙越旋越快，其尾部不可避免地会碰到布架，村民视为畏途，称这段路程为“抽染架”。

那时的染坊只能染青、蓝两种颜色，颜色单调，男人用这种布料做成青、蓝长布衫，妇女用它做成大襟的衣服。后来市场上流行起一种士林蓝的洋布，但价格昂贵，一般百姓消费不起，村民只有在结婚时才会购买这种布料。我村有一位村民娶亲时，咬咬牙用这种布料做了一件新郎衣，穿了十几年后依然簇新，原来他只在逢年过节时才偶尔穿出来显摆一下，平时都深藏在柜子里。

当年农家女儿出嫁时，箱子里必定会有一两条蓝印花布被面，称之为“压箱布”，还有一床“荷花夹被”必不可少，“荷花夹被”上印有各种喜庆的图案，有“梅开五富”、“榴生百子”、“鸳鸯戏水”、“牡丹引凤”和“麒麟送子”等，象征着吉祥、幸福和美好。这些图案印制繁琐，先在豆腐中兑点石灰捣成灰浆，然后刮印在覆盖了镂空花版的白布上，再用靛蓝染色，最后刮去粉浆，那篮底白花的图案清晰美观，在新娘子的诸多被褥中，“荷花夹被”显得格外醒目。

新做的“荷花夹被”起始时有点褪色，使用后身上会沾染颜色，残留的灰浆使“荷花夹被”有点硌人，需要经过多次洗涤，颜色才变得稳定，布料也会越来越舒适，老百姓对这种“荷花夹被”情有独钟。

“染于苍则苍，染于黄则黄”，染布是一门古老的行业，也是一项复杂的工艺，经过千年的演变后，如今融入了各种现代化的元素，染出的布匹不再颜色单调，而是五彩斑斓了。(作者：黄贞祥  网络配图)